Già dalle primissime battute si è capito che poteva essere la gara del riscatto, quando il primo drive offensivo dei Falcons è stato fermato da un bel’intercetto del rookie Aqib Talib, quello stesso che aveva concesso il TD di apertura ai Saints con un clamoroso errore di copertura. Per lui anche un infortunio che lo mette in dubbio per domenica prossima, ma in ogni caso il suo sostituto Elbert Mack (rookie anche lui) ha giocato su ottimi livelli.

Per il resto c’è poco da dire: Griese non ha sfigurato (ma non ha neppure fatto gridare al miracolo), Dunn e soprattutto Graham sono stati eccellenti nelle corse (ma ancora una volta troppo sottoutilizzati da Gruden) e la difesa ha retto dignitosamente concedendo pochissimo agli avversari.

Galloway non era in perfette condizioni e ha lasciato il campo nel terzo quarto, ma ancora una volta Hilliard ha ben figurato: 4 ricezioni per 41 yards sono bastate per farlo figurare come il migliore tra i WR.

Ambivalente la prestazione del giovane Sabby Piscitelli: prima festeggia il suo primo intercetto nella NFL, e poi compie una leggerezza incomprensibile, che ha rischiato addirittura di far rientrare in partita Atlanta. A seguito di un un fumble brillantemente ricoperto e con Tampa in vantaggio di 17 punti, anzichè fermarsi e ricoprire il pallone ha tentato un improbabile passaggio laterale, che è finito nelle mani degli avversari (oltretutto giudicato “in avanti”, e quindi causa di ulteriori 15 yards di penalità). Credo proprio che Gruden non l’abbia presa molto bene…

Non si è interrotta, infine, la “striscia” di presenze consecutive per Derrick Brooks (207, il massimo tra i difensori oggi in attività): nonostante l’infortunio è riuscito a scendere in campo, collezionando anche 4 tackles prima di essere sostituito dal rookie Geno Hayes, all’esordio nella NFL.

Ora sotto con Chicago: Gruden sembra intenzionato a riconfermare Griese titolare, e Garcia (che ha ribadito di non essere infortunato) non la prenderà affatto bene. Le acque restano agitate…

Un pittoresco tifoso dei Bucs

Settimana travagliata per i Bucs, che decisamente non hanno preso molto bene la sconfitta di New Orleans.

In particolare preoccupa la situazione dei QB: dopo aver rilasciato Chris Simms (accasatosi ai Titans) al termine della preseason, non è ancora chiaro chi sarà a guidare l’attacco nel corso della stagione.

Dopo aver praticamente evitato tutto il precampionato, Garcia non ha certamente impressionato neppure all’esordio. D’altra parte lui stesso non sente di avere la massima fiducia, dopo il tentativo più o meno esplicito di acquisire Brett Favre nel corso dell’estate. Di certo, domenica contro i Falcons sarà Griese a partire titolare, con Garcia diretto in panchina.

Il motivo sarebbe legato alle precarie condizioni fisiche, ma lui smentisce. Alcuni hanno anche parlato di rottura con Gruden e di una possibile cessione, ma anche in questo caso arrivano le smentite: “Nessuna frattura nei rapporti con il coach” assicura Garcia, “abbiamo discusso a lungo e, sebbene non sia facile accettare la panchina, lavorerermo insieme per risolvere tutto questo e farò il massimo per migliorarmi“.

Nel frattempo anche il WR Clayton non pare non aver accettato di buon grado la panchina a New Orleans, mentre il “veterano” Dunn ha ottenuto lo stesso trattamento riservato a Galloway: la società gli ha concesso di evitare gli allenamenti del mercoledì (i più duri), concedendogli di partecipare soltanto a quelli meno “pericolosi” del giovedì e venerdì.

Ancora nessuna notizia sulle condizioni di Derrick Brooks: probabilmente soltanto domenica si saprà se sarà in grado di scendere in campo.

Polemiche anche tra i tifosi, dopo che è stato approvato il nuovo regolamento sul comportamento da tenere sugli spalti. Da domenica sera, chiunque riterrà di sentirsi infastidito od offeso dalle urla di qualche “scalmanato”, potrà semplicemente digitare sul cellulare la propria posizione e subito intereverranno degli addetti a “rimuovere il problema”. Con buona pace dello spettacolo, e del fattore campo…

Dopo questo svarione, però, la difesa “red & pewter” si è mostrata su ottimi livelli per tutto il primo tempo, a partire dall’intercetto di Buchanon riportato in end zone per il provvisorio pareggio. Al contrario, l’attacco è parso asfittico (il primo terzo down convertito arriverà solo a ripresa inoltrata), soprattutto per i molti palloni droppati dai ricevitori. Un pò per questo, un pò per alcune chiamate davvero discutibili (un fumble “trasformato” in lancio incompleto e una incomprensibile interferenza offensiva su tutte), e Tampa non riesce a incrementare il piccolo vantaggio di 10-7 con cui si va al riposo.

Nella ripresa la difesa sembra reggere (i Saints non vanno oltre al FG del 10-10 nei primi due possessi), ma anche per i Bucs una bella corsa di Graham (46 yards) non porterà altro che i tre punti di un calcio tra i pali (almeno Bryant si è scrollato di dosso la polvere mostrata in preseason).

Subito dopo, la doccia fredda: primo down sulle proprie 16, e bomba da 84 yards di Brees per Henderson (questa volta è l’esperto Barber a scivolare). New Orleans avanti 17-13.

Il drive successivo sembrava ridar fiato ai Buccanners: anche l’attacco pareva in grado di prendere il controllo della partita quando, senza big plays ma con giocate efficaci e produttive (belle corse e Hilliard in evidenza tra i WR), Tampa si riportava in testa 20-17.

Tutto inutile: sono bastati cinque giochi nel possesso seguente per chiudere la partita. Reggie Bush da solo ha spazzato la difesa ospite, con 80 yards tra corse e ricezioni, compresa quella da 42 yards per il TD della vittoria.

Senza più time out a disposizione già a 4’51″ dalla fine, i Bucs non sono più riusciti a rientrare in partita. In particolare è mancata completamente l’intesa tra Garcia e i ricevitori, e l’intercetto finale è la logica conseguenza di una preseason sprecata (nessuna presenza per Galloway, solo brevi comparsate per il qb titolare).

Ciliegina sulla torta, un infortunio che ha tenuto fuori Derrick Brooks per tutto il secondo tempo: speriamo che almeno lui possa tornare in campo al più presto, perchè anche questa sarà l’ennesima stagione in cui la difesa dovrà reggere la baracca…

Eccomi di ritorno, proprio in tempo per l’avvio della Regular Season.

Nel frattempo, la preseason si è conclusa con un soddisfacente 3-1, anche se di certo i risultati non sono la cosa più importante di queste partite.

Oltretutto il QB Garcia ha giocato davvvero poco (e davvero… male, con un misero rating di 50.2), e il primo WR Galloway… nemmeno quello.  Le loro condizioni di salute non sono certo ottimali, e anche se si spera nella loro presenza a New Orleans, di certo l’ottimismo non può essere a mille. 

Chi invece si è messo in luce nella preseason è il RB Michael Bennet: vedremo quanto spazio saprà ritagliarsi (o quanto… gliene concederà Gruden) alle spalle di Graham e del “figliol prodigo” Dunn.

E’ stato invece inserito nella Practice Squad il “recordman” dell’anno passato Micheal Spurlock: essere il primo Bucaniere a ritornare in touchdown un kickoff non gli è bastato a mantenere un posto in prima squadra. Il KO returner sarà il promettente WR rookie Dexter Jackson, seconda scelta dei Bucs allo scorso draft.

Si sono comportati molto bene anche la prima scelta Aquib Talib (CB) e la terza Jeremy Zuttah (G). Anche il giovane Josh Johnson è riuscito a entrare in squadra (sia pure come quarto QB), così come il promettente LB Geno Hayes. Non ce l’ha fatta la quarta scelta, il DT Dre Moore (Pratctice Squad anche per lui), mentre ancora peggio è andata alla settima, il runningback Cory Boyd: un infortunio al ginocchio lo ha messo fuori gioco per tutta la stagione.

Ultime “mosse di mercato” prima dell’avvio della stagione: i Buccaneers hanno acquistato il centro Sean Mahan dagli Steelers in cambio di una settima scelta nel 2009 e quindi ceduto la G Dan Buenning ai Bears in cambio di una sesta. Arrivato anche un altro rinforzo per la linea d’attacco: James Lee, lasciato libero dai Cleveland Browns.

Ma ora è tempo di football giocato. Occhi puntati sul Superdome di New Orleans: domani all’ 1.00 PM (le 19 in Italia) si comincia!

Nel frattempo, la preseason si è conclusa con un soddisfacente 3-1, anche se di certo i risultati non sono la cosa più importante di queste partite.

Oltretutto il QB Garcia ha giocato davvvero poco (e davvero… male, con un misero rating di 50.2), e il primo WR Galloway… nemmeno quello.  Le loro condizioni di salute non sono certo ottimali, e anche se si spera nella loro presenza a New Orleans, di certo l’ottimismo non può essere a mille. 

Chi invece si è messo in luce nella preseason è il RB Michael Bennet: vedremo quanto spazio saprà ritagliaresi alle spalle di Graham e del “figliol prodigo” Dunn.

E’ stato invece inserito nella Practice Squad il “recordman” dell’anno passato Micheal Spurlock: essere il primo Bucaniere a ritornare in touchdown un kickoff non gli è bastato a mantenere un posto in prima squadra. Il KO returner sarà il promettente WR rookie Dexter Jackson, seconda scelta dei Bucs allo scorso draft.

Si sono comportati molto bene anche la prima scelta Aquib Talib (CB) e la terza Jeremy Zuttah (G). Anche il giovane Josh Johnson è riuscito a entrare in squadra (sia pure come quarto QB), così come il promettente LB Geno Hayes. Non ce l’ha fatta la quarta scelta, il DT Dre Moore (Pratctice Squad anche per lui), mentre ancora peggio è andata alla settima, il runningback Cory Boyd: un infortunio al ginocchio lo ha messo fuori gioco per tutta la stagione.

Ultime “mosse di mercato” prima dell’avvio della stagione: i Buccaneers hanno acquistato il centro Sean Mahan dagli Steelers in cambio di una settima scelta nel 2009 e quindi ceduto la G Dan Buenning ai Bears in cambio di una sesta. Arrivato anche un altro rinforzo per la linea d’attacco: James Lee, lasciato libero dai Cleveland Browns.

Ma ora è tempo di football giocato. Occhi puntati sul Superdome di New Orleans: domani all’ 1.00 PM (le 19 in Italia) si comincia!

Proprio oggi sono in partenza, e purtroppo mi perderò l’esordio stagionale al Raymon James Stadium. Dopo aver infatti superato i Dolphins a Miami nel primo turno di preseason, questa notte arriveranno a Tampa i vicecampioni New England Patriots.

Pazienza, l’importante sarà esserci per l’inzio della stagione regolare.

Arrivederci a settembre e… GO BUCS!!!

Tanard Jackson ha partecipato a diverse azioni: è stato protagonista di parecchi passaggi deflettati, ma ha anche lasciato cadere un facile intercetto.

Ike Hilliard è stato provato in una reverse. Yards guadagnate? Zero. Hilliard non è abbastanza veloce per quel tipo di azioni: sarebbe meglio provare Dexter Jackson a portare la palla, con Michael Clayton e Maurice Stovall a bloccare.

Ottima giornata per Dexter Jackson negli esercizi uno contro uno: ha mostrato buone mani e ha anche segnato due volte. Molto bene anche Antonio Bryant.

B.J. Askew ha lasciato cadere un passaggio che sembrava davvero facile. Veramente insolito per lui.

Dopo le strigliate di Gruden, ancora una buona giornata per la difesa (linebackers in particolare).

Matt Bryant ha sbagliato un altro FG dalle 49.

Gruden ha cancellato gli allenamenti di giovedì: il Training Camp è ufficialmente concluso.

Gruden deve avere alzato la voce dopo la partita di Miami, e ha predisposto un allenamento molto duro: dopo un inizio di camp relativamente “morbido”, probabilmente ha capito di dover usare maggior severità.

Non è stata una buona giornata per l’attacco: una serie di palloni strappati, intercetti e sack subiti dai quarterback. Una bella eccezione è stata operata da Luke McCown, quando ha letto un blitz e ha lanciato su Spurlock in end zone.

McCown ha iniziato bene, ma è calato col passare delle ore. Brian Griese ha iniziato maluccio, e non ha finito affatto meglio.

Jimmy Wilkerson ha intercettato un lancio dopo che è stato deflettato da un compagno, mostrando grandi doti atletiche.

Byron Storer ha letteralmente livellato Dexter Jackson dopo che quest’ultimo ha ricevuto un punt. Placcaggi simili non erano previsti in questo tipo di allenamenti, ma Jackson ha abbozzato e si è alzato senza problemi.

Sempre a proposito di Jackson, ha mostrato un netto miglioramento rispetto ai minicamp di maggio: corre tracce pulite e ha mani molto più “calde”.

Si è sfiorata la rissa quando Ryan Nece ha bloccato Brian Clark sul suo lato cieco e lo ha gettato a terra. Si sono fronteggiati aggrappandosi alle mascherine, ma sono presto intervenuti i compagni a dividerli.

Il pomeriggio è stato dedicato per lo più alla teoria, con un breve riscaldamento nel quale i ricevitori sono sembrati più attenti che al mattino.

Grazie a Bucstats.com

Garcia è apparso preciso, ma è stato un’allenamento senza attrezzature e senza alcuna pressione da parte dei difensori.

Si sono allenate sia le riserve di attacco che di difesa: cercheranno spazio nella sfida di preseason contro i Patriots di domenica sera.

Si sono provati anche molti kickoff returns: a bloccare sono stati schierati Michael Clayton e Maurice Stovall.

Chris Simms e Josh Johnson hanno ricevuto moltissimi snap tra le riserve, e sono sembrati entrambi attenti e precisi.

Grazie a Bucstats.com

Michael Clayton ha avuto una buona serata nel suo complesso, ma ha lasciato cadere dalle mani una palla impeccabilmente lanciata da Luke McCown. Nemmeno un handoff sarebbe stato più semplice da afferrare.

Sul primo sack subito da Simms, Jerramy Stevens si è completamente dimenticato del blitz all’esterno del linebacker avversario. Sarebbe bastta anche una semplice spallata per tenerlo lontano dal QB. Stevens può essere un buon bersaglio in end-zone, ma errori come questo sono gravissimi e probabilmente non valgono un paio di buone mani in più.

Nel secondo quarto Eugene Wilson è stato completamente aggirato su un lancio di media profondità. Altre volte ha fatto bene, ma quell’azione rimane impressa perchè è sembrato veramente spaesato e confuso.

Credo che Michael Bennett debba essere usato più spesso che l’anno passato: è un giocatore che ad ogni azione ha i mezzi per ottenere un guadagno importante. Quando ha corso lungo la sideline, ha evitato perfettamente il placcaggio distendendo il braccio; inoltre non è solamente veloce: ha anche una eccellente potenza, e non ha timore di buttarsi nel mezzo.

Brian Griese non ha commesso particolari errori, ma ha dato l’impressione di volersi liberare troppo affrettatamente della palla. McCown ha lanciato alcune bombe a lunga distanza, ma ha mancato un Clayton liberissimo in end zone. Dietro di loro, Chris Simms non ha commesso errori. La battaglia è ancora aperta…

Le statistiche dicono che la difesa ha giocato bene, lasciando i Dolphins al di sotto delle 200 yards totali. Però a volte il gioco alla mano di Miami è sembrtato penetrare con troppa facilità, e anche la linea titolare è sembrata a volte demotivata, lasciando troppa libertà a Ricky Williams.

La seconda linea difensiva è sembrata decisamente migliore, con Jimmy Wilkerson che ha colpito un paio di avversari come un toro: sembrava un probabile candidato per il taglio, ma un altro paio di prestazioni come quella di Miami basterebbero per far cambiare idea.

Dre Moore ha combinato poco e non ha messo alcuna pressione agli avversari. Forse la sua condizione non è ottimale, ma con il talento che è disponibile nella DL, sarebbe un azzardo lasciare uno spot a lui. Se non migliora rapidamente, sembra destinato alla practice squad.

Josh Johnson ha lanciato un passaggio perfetto. Purtroppo, su uno solo tentativo.

Spero che Chad Lucas trovi un posto nel roster: non si accontenta mai, e anche in questo esordio in preseason ha compiuto due eccellenti ricezioni.

Buone notizie per i ritorni: quest’anno tra Clifton Smith, Dexter Jackson e Micheal Spurlock non dovrebbero esserci problemi.

I Bucs hanno chiuso la partita con zero penalità. Spero che conti qualcosa.

In conclusione una buona gara, ma qualche preoccupazione resta. I Dolphins sono reduci da un modesto 1-15, e avrebbero dovuto essere un avversario più semplice. La linea d’attacco dovrebbe spingere meglio e aprire buchi più agevoli per le corse centrali, mentre la difesa deve creare più turnover. E ora arrivano i Patriots…

Grazie a Bucstats.com